La différence entre phytothérapie et aromathérapie sera désormais claire pour vous. Dans cet article nous expliquons les fondamentaux de la phytothérapie et les comparons avec l’aromathérapie pour montrer comment ces deux branches de la médecine douce diffèrent.
Les particularités de l’aromathérapie
L’aromathérapie est une pratique ancienne utilisant les huiles essentielles pour soulager le corps de certains maux, et augmenter la sensation de bien être général. Le bien être est entendu à la fois sur le plan physique et moral.
Les vraies huiles essentielles sont naturelles. Ces huiles sont extraites de plantes. L’huile essentielle est riche en produits biochimiques, chacun ayant son propre effet relaxant et ou thérapeutique. Une huile essentielle est un remède naturel soulageant de nombreux maux physiques (douleurs diverses). Avec l’aide des huiles essentielles, l’aromathérapie est très pratiquée pour réduire le stress, améliorer l’humeur et le bien être. Les huiles essentielles pénètrent dans l’organisme par inhalation et par absorption de la peau.
Sur les 110 000 arômes que l’on trouve dans la nature, le nez humain peut en percevoir environ 100 à 300. Lorsque vous inhalez, les molécules d’arôme celles-ci touchent les récepteurs de la cavité nasale. Ces récepteurs (appelés bulbes olfactifs) font partie du cerveau. Cela donne à l’arôme un accès direct et rapide au cerveau.
La partie du cerveau qui répond le plus directement au stimulus olfactif est le système limbique, qui agit directement sur les sentiments, les souvenirs et les émotions. Le système limbique est la partie la plus ancienne du langage évolutionnaire du cerveau. Lorsque les messages aromatiques atteignent le cerveau, ils sont traités instantanément et instinctivement. Leur action sur le système limbique explique pourquoi les huiles essentielles sont si puissantes.
Chaque être humain constitue une banque de données de souvenirs uniques, d’associations sentimentales avec certains parfums et c’est pourquoi il en existe qui font plaisir à certains et pas à d’autres. Ainsi, une personne peut éprouver une sensation de confort et de détente lorsqu’elle sent un feu de camp, car cela la rappelle les vacances familiales au lac où toute la famille s’est assise autour du feu de camp, parlant et riant jusque tard le soir.
Utilisations et effets de l’aromathérapie
Lorsqu’elles sont appliquées sur la peau, généralement diluées dans des crèmes et des huiles végétales, les huiles essentielles pénètrent à travers les capillaires et les tissus cellulaires. La petite taille moléculaire des huiles essentielles leur permet en effet de pénétrer la peau. En général, l’aromathérapie peut améliorer la peau en favorisant l’élimination des toxines, en stimulant la croissance cellulaire et en améliorant la circulation. Chaque huile essentielle possède des « spécialités » dans l’amélioration des conditions spécifiques de la peau. Par exemple, le bois de santal est excellent pour guérir les veines cassées et traiter la peau mature.
Toutes les huiles essentielles aident à équilibrer les émotions dans une certaine mesure et sont connues pour leurs propriétés stimulantes, énergisantes et relaxantes. Travaillant directement avec le cerveau, elles peuvent ranimer un esprit fatigué et stimuler la mémoire. Toutes les huiles essentielles semblent être antiseptiques et antibactériennes, ce qui est bénéfique dans le traitement des infections virales. De plus, toutes les huiles essentielles ont la capacité de réduire le stress et de renforcer le système immunitaire.
Les notes d’huiles essentielles
Les huiles essentielles sont souvent décrites par leurs « notes ». Les trois catégories de classification sont les notes de tête, les notes de cœur et les notes de fond. Ces termes se rapportent à la vitesse à laquelle elles s’évaporent, ou à la durée de vie de la fragrance.
Les notes de tête sont les huiles les plus stimulantes et exaltantes. Elles sont fortement parfumées mais l’odeur ne dure qu’environ 3 à 24 heures. Exemples d’huiles aux notes de tête :
- le citron vert
- la bergamote
- la sauge sclarée
- le gingembre
- la citronnelle
- la menthe poivrée
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Au deuxième rang, les notes de cœur sont plus longues et durent environ 2 à 3 jours. Elles affectent les fonctions métaboliques de l’organisme. Le parfum est moins puissant que celui des huiles essentielles de tête. Voici quelques exemples d’huiles pour notes de cœur :
- la lavande
- le néroli
- le géranium
Les notes de fond sont les plus lentes à s’évaporer, pouvant durer jusqu’à une semaine. Elles ont un parfum capiteux et apaisant. Ces huiles essentielles on un effet relaxant et réconfortant sur le corps. On compte parmi ces huiles essentielles relaxantes :
- la rose
- le santal
- le jasmin
- l’encens
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Thérapie basée sur des mélanges et parfums uniques
Vous retrouverez sur le marché des mélanges de parfums uniques utilisant différentes huiles. Des huiles essentielles pour le bain, des huiles essentielles pour le corps et des huiles à diffuser dans la maison, toutes entrent dans la pratique de l’aromathérapie quotidienne.
Lors du mélange, il est important de souligner qu’il n’y a certainement pas de règles fixes. C’est un art qui exige non seulement la connaissance des huiles et de leurs parfums, mais aussi beaucoup d’expérimentation par essais et erreurs pour concevoir un parfum unique et harmonieux.
Origine de l’aromathérapie
Des sources citent que les Égyptiens ont été les premiers à découvrir comment extraire « l’esprit des plantes » dans sa forme la plus pure. Les Égyptiens croyaient que la vie commençait par le nez. Tout ce qu’on pouvait sentir avait de la force vitale. Par conséquent, le parfum était lié au pouvoir divin.
Comme une plante séchée est beaucoup plus aromatique que lorsqu’elle est fraîche, on croyait qu’elle était plus riche en pouvoir spirituel. Mais la plante sèche n’était alors qu’à l’état intermédiaire et bien que sa puissance spirituelle soit plus grande que celle de l’herbe fraîche, elle n’était pas à son potentiel maximum. Il restait encore beaucoup de matière, comme des fibres et des matières organiques, dans les herbes. En expérimentant des mélanges avec les graisses animales, les Égyptiens ont découvert l’enfleurage, le processus de capture des composés parfumés exsudés par les plantes.
L’aromathérapie moderne
Aujourd’hui, les huiles essentielles sont principalement produites par distillation à la vapeur et extraction au solvant. Différentes parties de la plante, y compris les feuilles, les racines, les bourgeons, les rameaux, la résine, les pétales de fruits ou de fleurs, peuvent être utilisées pour créer des huiles essentielles.
La quantité de matière nécessaire à la création d’huiles essentielles spécifiques, ainsi que les coûts de transport et les conditions de culture, déterminent l’énorme variation du prix des différentes huiles essentielles.
Par exemple, il faut plus de 45 kilos de fleurs de lavande pour obtenir un demi-kilo d’huile essentielle de lavande. Cela peut sembler élevé, jusqu’à ce que vous considériez qu’il faut plus de 450 kilos de jasmin pour faire un demi-kilo d’huile essentielle de jasmin. De plus, l’huile essentielle de jasmin pur exige que les minuscules pétales de jasmin soient cueillis à la main contrairement à d’autres matières végétales qui peuvent être coupées à l’aide de machines avancées. Ces procédés d’extraction plus ou moins complexes selon la plante expliquent le prix des huiles essentielles.
Comparaison entre la phytothérapie et l’aromathérapie
En phytothérapie c’est « le corps de la plante » qui est utilisé pour soulager les maux et certaines maladies tandis qu’en aromathérapie seule l’huile extraite de la plante est utilisée.
L’aromathérapie peut être considérée comme faisant partie du domaine plus vaste de la phytothérapie, en utilisant la même théorie de l’exploitation de l’énergie ou des forces vitales que l’on trouve dans le monde naturel. Les remèdes à base de plantes sont considérés comme la plus ancienne forme de médicaments et ont été utilisés dans presque toutes les cultures du monde.
La différence entre les deux écoles de thérapie naturelle réside dans la matière utilisée (herbe ou huile) et l’effet des concentrations relatives. Par rapport aux herbes sèches, les huiles essentielles sont 75 à 100 fois plus concentrées.
Les plantes ne contiennent pas toutes des huiles essentielles, moins de 20% des plantes en contiennent. Bien que la majorité des plantes qui produisent des huiles essentielles soient utilisées dans la phytothérapie, il est important de distinguer les qualités thérapeutiques d’une huile particulière de celles de sa forme végétale.
Pour le montrer d’une autre manière, beaucoup sont familiers avec la camomille, qui lorsqu’elle est utilisée comme thé est efficace pour traiter l’insomnie, la nervosité et les problèmes digestifs de nature nerveuse. Cependant, l’huile essentielle de camomille d’Allemagne a une belle couleur bleue riche en raison de la présence de chamazulène, qui lui confère ses excellentes propriétés anti-inflammatoires. Le chamazulène contenu dans l’herbe n’est pas une forme soluble dans l’eau, il ne sera donc pas extrait lors d’une infusion de la plante.
Cela signifie donc que même si le composant aromatique de la plante joue un rôle central dans ses caractéristiques générales, la forme herbacée contient également des composants amers, des tanins et d’autres matières. Par conséquent, les huiles essentielles représentent généralement les composants insolubles dans l’eau de la plante.
Un autre exemple est l’huile de menthe poivrée qui est recommandée en inhalation pour le traitement des affections respiratoires (toux et congestion des sinus). Cependant, pour les troubles digestifs, il est préférable d’utiliser une infusion à base de plantes où l’action est renforcée grâce à la présence d’amers et de tanins naturellement présents dans l’herbe elle-même.
Pour conclure
La pratique de l’aromathérapie n’est qu’une composante du domaine plus vaste de la phytothérapie. L’intérêt et l’utilisation de l’aromathérapie, comme toutes les médecines alternatives, augmente avec le temps, à mesure que sa valeur clinique rattrape ce que les thérapeutes naturels ont prouvé depuis des siècles.
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